人类首次实地测试行星防御：美航天器即将撞击小行星

据悉，今年9月26日，在距离地球1100万公里的地方，一艘自动售货机大小的飞船将以每秒6公里的速度撞击一个直径160米的ldquo无辜rdquo小行星双形态。

这个即将到来的ldquoRdquoAction是人类历史上第一次在实地测试行星防御任务，即NASA双小行星重定向测试(DART)。

近日，DART任务团队首次观测到双小行星系统Didymos，目标小行星Dimorphos是其中一颗小卫星。人们希望这次碰撞能够将Dimorphos推入更接近Didymos的轨道，从而将其近12小时的运行周期缩短几分钟。

NASA说:ldquo虽然这颗小行星对地球不构成威胁，但这是世界上第一次测试动能撞击技术。航天器撞击产生的动能可以偏转小行星的轨迹，完成行星防御。rdquo

如果DART飞船能以每小时15000英里的速度撞击Dimorphos，就能检验动能撞击小行星的行星防御理论是否行得通。

在未来，类似的撞击可能会使威胁性的小行星转向，但新的模拟和实验室实验表明，这项任务的成功取决于这些小行星是坚固的岩石还是松散的碎石。

这个测试的答案将从撞击产生的陨石坑和喷出物中揭晓，这可能决定撞击小行星的难度。

而且，与之前造成大灭绝事件的较大行星相比，双小行星撞击地球的可能性要高上千倍，它们有能力摧毁一个国家，这使得这些较小的天体成为行星防御的重中之重。